[Nokia资助Mozilla 浏览器战场转向]

Nokia资助Mozilla基金会的手机浏览器计划，为该开放原始码带来新曙光。



熟悉交易内情的人士指出，Nokia付给Mozilla一笔资金，要以该开放原始码为基础撰写手机的浏览器。这项名为Minimo的计划已有可执行的原型，或者已经到「pre-alpha」（测试前）的阶段。



Mozilla与Nokia对于资助内容不愿多谈，不过Nokia的代表表示，「Nokia是开放原始码社会的积极参与者」。



Nokia发言人Laurie Armstrong表示：「我们和各个参与者都有主动的对话，包括Mozilla，及Linux。」 「对我们来说，在手机的浏览器领域里考虑各种可能的选择是理所当然的事。对我们来说，参与Mozilla是很自然的。」



Nokia的兴趣与资金，有助于重燃Mozilla计划的希望。在六年半的努力之后，历经三家公司的合并，一波波的裁员，以及大家对该软件的质量和大小怨声不断之后，新资金的加入可望继Firefox版浏览器之后重燃市场的热情。



虽然Mozilla浏览器只占市场的一小部份，但Firefox已经赢得许多网络日志、新闻群组，及计算机媒体的好评，甚至还得奖──而且1.0正式版还未推出。



本周最新贴出的版本为0.9版。原本1.0版预计在下个月推出，但现在可能改为夏季末或秋季初。



在时代华纳子公司美国在线（AOL）因不堪拖累而以200万美元非营利的种子基金分割出此一开放原始码开发计划之后十一个月，Nokia的资助才遭曝光。Lotus创办人Mitch Kapor也额外贡献了30万美金。



消息人士指出，Nokia的这笔交易是在去年所签下的，可能采取让Mozilla能够财务上自给自足的模式。



Nokia对Mozilla的兴趣可能有助于该团体将技术扩展到手机──这块浏览器市场现在在美国也才刚开始萌芽。随着无线通讯厂商纷纷投入高速3G网络，消费者也可望能从手机进行无线的宽带上网。进一步的，市场也将会需要一种可以随意根据手机屏幕大小调整网页的浏览器软件。



虽然微软的IE浏览器在PC市场已拿下上网人口的九成左右，但手机及其它如机顶盒（set-top-box）等装置的市场，目前却还没有统一的霸主。除了Opera及微软的Pocket IE之外，可能的竞争对手还有Access、InterNiche、Fusion、NexGen，NetClue、Openwave，及QNX。



成功的回报可能很大。根据IDC的研究数字，全球的手机出货量2003年达到5亿台，相较之下，PC的1.55亿台实在是小巫见大巫。



1988年Netscape为了对抗微软免费的IE浏览器而推出了Mozilla.org计划，这也是厂商推动开放原始码计划的首开先例，相较之下，Apache Web服务器软件及Linux操作系统都是由开发人员自主性参与的多。



在Netscape（后来让AOL所收购）以它的基础来生产浏览器之前，Mozilla历经了32个月的苦头。首次的发表，受到严酷的批评。紧接着几年的Mozilla软件发表虽然改善了质量，但程序也膨胀变大了，使得苹果计算机在去年在取得Safari浏览器时跳过Mozilla，改用KHTML开放原始码计划。



为了响应大家对程序代码膨胀的抱怨，Mozilla推出了一项瘦身计划，要推出另一款独立的浏览器，在经过一翻命名的争议之后，最后定为「火狐狸」（Firefox）。



同时，AOL最后也为收购Netscape之后所加入的浏览器战争鸣金收兵，和微软和解反托辣斯官司，同意在在线服务使用微软的IE（虽然还继续发表Mozilla核心的Netscape浏览器更新），并将Mozilla分割出为非营利的组织。



Mozilla所致力的瘦身计划，一方面是碍于现有市场的急迫性，另一方面也是Mozilla.org的创办目标。



软件减肥



Nokia资助了Minimo计划之后，Mozilla看来最终将可减肥成功，并吸引企业使用者的目光。



整个Mozilla的软件套件里，包含了电子邮件客户端软件，Internet Relay Chat网络聊天软件，以及HTML编辑器，总计有8.9MB大。而Firefox 0.9，窗口的独立版为4.7MB，大概只有Mozilla的一半，同时也比Firefox 0.8版的6.2MB还要小。



而根据Mozilla，Minimo体积之小足可与其它手机浏览器一较长短。



Mozilla的工程总监Chris Hofmann表示：「当厂商有意考虑Minimo时，就表示我们的数字已经相当接近了，我们有相当强的竞争力。」



总部位于芬兰Espoo的Nokia，长久以来其出货的手机都是搭载来自挪威奥斯陆的浏览器Opera，同时也拥有自家的浏览器。随着Minimo即将成为免费的替代方案，Opera浏览器在Nokia手机内的前途可能将有疑虑。



Opera则对这位开放原始码竞争对手表示欣赏，不过也质疑它是否有能力将软件减肥到有竞争力的大小。



Opera技术长Hakon Lie表示：「我非常敬佩Mozilla的人，但至于他们的浏览器是否能够瘦身到足以和Opera竞争，这是相当困难的问题。」「他们可以拿掉很多组件，但是是否能够小到可放入小型装置呢？」


Firefox 0.9有一项「一指快速转移」（one-click migration）的新功能，让大家可以将其它浏览器（如IE、Opera，及其它Mozilla核心的浏览器）里的书签、cookies，及密码等数据转移过去。另还有一项软件更新的通知功能。




第三个新功能则是可帮助消费者管理将近200个第三方开发者所撰写的Firefox外挂组件。根据Mozilla表示，新的软件还修正了一些臭虫，并改善了效能。

Firefox 0.9.1 Beta 官方下载

附注：本人用过后的感受是：Firefox 稳定性比IE强，one-click migration的功能强大，View Selection Source 的功能实用，下载管理也很有效，但是MS的绝大部分插件对它都不支持。在我的Windows Server 2003平台上启动时，有一个描述为:res is not a registered protocol 的错误发生